Explosión de innovaciones tecnológicas en el campo de las energías renovables

Un estudio reciente demuestra que el número de patentes concedidas en el mundo para tecnologías de energías renovables ha aumentado considerablemente en la última década.

Las inversiones económicas en investigación y desarrollo, así como el crecimiento de los mercados para estos productos, han contribuido a impulsar este espectacular crecimiento en innovación. La situación demuestra que el sector de las energías renovables avanza a buen ritmo, superando sus puntos débiles, típicos de todo nuevo sector tecnológico, a fin de poder competir con éxito en condiciones normales de mercado contra las energías sucias y, paulatinamente, reemplazarlas en diversos ámbitos.

El equipo de Jessika Trancik, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Luis Bettencourt del Instituto de Santa Fe en Nuevo México, y Jasleen Kaur de la Universidad de Indiana en Bloomington, las tres instituciones en Estados Unidos, creó una base de datos de patentes relacionadas con la energía, emitidas en más de 100 países entre 1970 y 2009. En total, el equipo examinó más de 73.000 patentes concedidas de este tipo.

Esta base de datos permite tener una visión clara de la actividad de innovación en el sector energético mundial, tal como subraya Trancik.

Los análisis estadísticos de la información recogida en la base de datos muestran la existencia de una clara correlación entre este aumento de las patentes y las inversiones previas en I + D.


El nuevo estudio muestra que de 1970 a 2009, Japón estuvo a la cabeza mundial en cantidad de patentes relacionadas con la energía solar. Durante los cinco últimos años de ese periodo, la cantidad de patentes en energía solar se incrementó en el mundo un 13 por ciento cada año. (Imagen: Cortesía del equipo de investigación)

El aumento más espectacular se registra en las patentes relacionadas con las energías renovables, sobre todo la solar y la eólica. Las patentes en tecnologías de combustibles fósiles mostraron un incremento más modesto, mientras que en las patentes de la tecnología nuclear no hubo aumento alguno.

Por ejemplo, entre 2004 y 2009, el número de patentes concedidas cada año para la energía solar aumentó en un 13 por ciento anual, mientras que el de patentes de energía eólica aumentó un 19 por ciento cada año, en promedio; estas tasas de crecimiento se acercan o incluso superan a las de tecnologías tales como la de los semiconductores y la de las comunicaciones digitales.

En el caso de Estados Unidos, las patentes sobre energías renovables aumentaron desde un promedio de menos de 200 cada año, en el período 1975-2000, a más de 1.000 para el año 2009. En comparación, hubo cerca de 300 patentes relacionadas con los combustibles fósiles en 2009.

Impresoras 3D: ¿Qué son?¿Para qué sirven? 

 

Una de las tecnologías que más están emergiendo estos últimos años es la de la impresión en 3D. Seguro muchos escucharon hablar de estas impresoras alguna vez, y de como parecen hacer “magia” para crear objetos de la nada. Bueno, esto tiene una explicación, pero vamos paso a paso:

¿Qué es una impresora 3D?

Estas máquinas se encargan de convertir en un objeto real los diseños 3D que una persona puede hacer con ayuda de la computadora. Para llegar a esto utilizan plástico líquido (u otros materiales) en vez de la tinta a la que estamos acostumbrados, que tras la impresión se solidifica y crea el objeto. Normalmente son máquinas grandes que pueden costar decenas de miles de dólares, pero el avance tecnológico las está volviendo disponibles al público general. Vamos, ¡es como tener una fábrica en casa!. Desde Tecnonauta TV explicamos en vídeo como funcionan.

¿Cómo funcionan?

Hay varias formas de conseguirlo, pero lo más común es separar el modelo 3D en muy delgadas capas que se imprimen una a una encima de la otra, y luego al unirlas tenemos un objeto 3D.

Para que se entienda mejor, veamos uno de los procesos más usados, la estereolitografía: la impresora crea una fina capa de resina y “dibuja” una pequeña sección plana del objeto con un rayo láser. Ese láser solidifica el patrón que trazó, y lo pega a la siguiente capa de resina, y así se repite el proceso capa a capa. Al final de toda esa resina emerge el objeto 3D diseñado.

Este no es el único método y se pueden usar otros materiales como polvo o metales, o incluso material plaśtico liquido que se solidifica al salir de la impresora, pero el concepto de capas siempre se aplica. Estos objetos se suelen medir en centímetros (no pueden ser muy grandes) pero algunas impresoras llegan a varios metros. Además es un proceso lento y que requiere de paciencia: para un objeto de 100 gramos algo complejo pueden ser necesarias varias horas. Por último, citar que los materiales que usan no son baratos.

Sus principales usos

Se usan mucho para hacer prototipos rápidos de productos industriales, como partes de autos o prótesis para medicina. También es común en arquitectura. Lo novedoso es que cuando varios proyectos actuales las popularicen, uno podría poner su propio objeto diseñado en internet y el usuario tener una copia real con solo presionar un botón. O hasta incluso usarlas para crear objetos que se usen en el día a día o replicarlos.

Ejemplos más domésticos serían crear tus propios adornos para luego pintarlos, figuras de tu personaje preferido... hay demasiados usos, así que recopilamos los más interesantes en esta nota (tocamos ejemplos tan dispares como fabricar pistolas o comida). Sn embargo no estas limitado a aobjetos simples, puedes crear cosas muy complejas si imprimes las partes por separado. Si ya dispones de una impresora, recomendamos la web Thingiverse, donde la comunidad comparte diseños de sus mejores creaciones que puedes descargar e imprimir.

Escaner 3D: el compañero perfecto

¿No se os da bien el diseño? Pues también existen los escáneres 3D, con los que puedes transformar un objeto existente en un modelo 3D y tenerlo listo para imprimir. Esta combinación de Escaner + impresora permite replicar un objeto real de forma muy fácil.

Proyectos interesantes:

Ya hay disponibles algunas impresoras 3D de uso hogareño, aunque costosas. La más conocida es la Makerbot Replicator, que utiliza filamentos de plástico y se puede ver agradablemente como se forma la figura (2200 US$). Sin embargo en un futuro se podrá tener una de estas impresoras por mucho menos: Por ejemplo la impresora RigidBot 3D, que llevaría esta tecnología al usuario común a solo 750 US$ (incluso por la mitad del precio puedes comprar un kit y armarla tu mismo).

Comentario:
A mí me parece que esto es interesante ya que con esto se puede representar y hacer productos 3D desde tu casa y así podemos crear productos según nuestras necesidades.

MAVEN: ¿Por qué desapareció el agua de Marte?

 

El pasado 3 de octubre el investigador principal de MAVEN, Bruce Jakosky, anunciaba que, a pesar de que el cierre de la Administración Federal había supuesto la práctica paralización de la NASA la misión MAVEN continuaba adelante.

Un tecnicismo legal ha permitido definir la misión dentro de las "excepciones de emergencia" que hacían posible seguir trabajando en el proyecto. Y no por su relevancia científica (enorme), sino por su papel como enlace de comunicaciones con los rovers Curiosity y Opportunity, que ya están en el planeta.

Fue todo un alivio para los investigadores comprometidos con la investigación en Marte: de haberse pospuesto el lanzamiento de la sonda se tendría que haber esperado hasta 2016. Y es que, para asegurar la efectividad del lanzamiento y un mínimo consumo de energía, es preciso hacerlo en el momento de máxima aproximación entre la Tierra y Marte, algo que sucede cada más de dos años. En esta ocasión, el plazo óptimo para el lanzamiento comienza el 18 de noviembre y termina el siete de diciembre.

EN BUSCA DEL AGUA PERDIDA

Una vez efectuado el lanzamiento, la sonda tardará cerca de un año en recorre la distancia que nos separa de Marte y alcanzar su órbita. Una vez allí, su propósito será estudiar la atmósfera y, sobre todo, tomar muestras de gases que descubran si hay vapor de agua, si éste se está perdiendo y a qué ritmo.

Misiones anteriores, especialmente el Curiosity, confirmaron los que ya se sospechaba: en Marte había agua. Mucha. Vastos canales que fluían en la superficie. Era un primer paso. Pero sucedió aún más: el Curiosity confirmó la existencia en el pasado de condiciones óptimas para la vida. Una vida sencilla, microbiana. Pero vida, al fin y al cabo.

Todo esto sucedía hace unos 3.000 millones de años. Ahora el agua se ha desvanecido y Marte solo es un gran desierto en el que apenas quedan vestigios de que una vez fue. ¿Por qué?, ¿hubo un cambio climático?, ¿una gran hecatombe?

Éstas son las preguntas las que MAVEN buscará respuesta. Una respuesta que, no solo saciará las curiosidades científicas, sino que puede ayudar a sacar importantes conclusiones para nuestra vida en la Tierra. 

Entre las hipótesis que maneja la NASA se encuentra, por ejemplo, una tormenta solar: los vientos solares provocan una gran radiación electromagnética que pueden producir una modificación importante en la atmósfera. ¿Fue eso lo que pasó? ¿Podría suceder en la Tierra?

 

Comentario:
A mí me parece que esto es interesante ya que con esto se podrá descubrir mas de lo que paso antes y futuramente en marte y la tierra porque nos puede enseñar un pasado tal vez todavía no